Den nye arvelov, der er trådt i kraft pr.1. januar 2008, kan kort opsummeres således:

Ægtefællens arveret

Ægtefællens legale arv er forøget på bekostning af livsarvingernes legale arv. Den legale arv er den arv, som arves efter loven, når afdøde ikke har oprettet testamente.

Den længstlevende ægtefælles legale arv er forhøjet fra 33 % til 50 % af afdødes formue. Dette modsvares af, at livsarvingernes legale arv er nedsat fra 66 % til 50 % af afdødes formue.

Herudover er beløbsgrænsen for, hvad ægtefællen som minimum kan tage ud fra boet forhøjet fra kr. 200.000 til kr. 600.000. Som noget nyt skal forsikringer og pensioner, som ægtefællen får udbetalt i anledning af dødsfaldet, dog indgå i beregningen af beløbet, hvilket de ikke tidligere skulle.

Beløbsmæssig begrænsning af tvangsarv til børn

Som noget nyt kan personer ved oprettelse af et testamente begrænse tvangsarven til hvert af sine børn til kr. 1.000.000. Det betyder, at det bliver lettere at ligestille sammenbragte børn i arveretlig henseende og at det bliver lettere at gennemføre generationsskifte af erhvervsvirksomheder.

Muligheden for at lægge et loft over tvangsarven skal gøre det nemmere at disponere over sin formue ved at skrive et testamente, som udtrykkeligt forklarer, hvem der skal have hvad.

Arvelovens nye regler om legal arv styrker ægtefællen i forhold til muligheden for at arve.

Tvangsarven kan ikke fratages ægtefællen eller livsarvingerne ved testamente. Både ægtefællens og livsarvingernes tvangsarv nedsættes fra 50 til 25 procent af den legale arv.

Herved øges arveladerens mulighed for at testere over sin formue fra 50 til 75 procent.

Den ny arvelov gør det muligt at sikre, at flest mulige penge går til ægtefællen eller til børnene.

Ønsker arvelader efter den gældende arvelov at tilgodese sin ægtefælle mest muligt, kan ægtefællen ud over sin legale arv på 33,33 % af arveladerens formue ved testamente få halvdelen af livsarvingernes legale arv. Således kan ægtefællen få 66,66 % af arveladers formue, mens livsarvingerne får deres tvangsarv på 33,33 %.

Med den nye lov kan ægtefællen ud over sin legale arv på 50 % af arveladers formue ved testamente få 75 % af livsarvingernes legale arv. Herved øges ægtefællens arv til 87,5 % af arveladers formue og livsarvingernes arv reduceres til tvangsarven på 25 % af deres legale arv, dvs. 12,5 % af afdødes formue. Er der flere livsarvinger, vil arvebrøken blive tilsvarende mindre.

Vil arvelader derimod tilgodese sine livsarvinger mest muligt, vil disse efter den gældende arvelov, ud over deres legale arv på 66,66 af arveladers formue, kunne få 50 % af ægtefællens legale arv og i det hele opnå 83,33 % af arveladerens formue.

Efter den nye arvelov vil arvelader i sit testamente kunne bestemme, at livsarvingerne ud over deres legale arv på 50 % af arveladers formue også skal arve 75 % af ægtefællens legale arv og dermed 87,5 % af arveladers formue.

Udvidet samlevertestamente

Ugifte samlevende kan ved testamente bestemme, at de skal arve hinanden og arves, som om de var ægtefæller (udvidet samlevertestamente). Med et sådant testamente kan ugifte samlevende opnå samme retsstilling som ægtefæller, der har rent fuldstændigt særeje.

Samleveren kan få følgende rettigheder:

1.     Arvelodden til længstlevende stiger fra 3/4 ved det almindelige samlevertestamente til 7/8 ved det udvidede samlevertestamente.

2.     Længstlevende får ret til forlodsudtagelse af genstande, der udelukkende tjener til den pågældendes personlige brug, selv om de tilhører den afdøde.

3.     Længstlevende får ret til at få arven suppleret op, således at længstlevende samlet har en nettoformue på kr. 600.000 inkl. forsikringssummer efter førstafdøde.

4.     Længstlevende får fortrinsret til inden for sin arvelod at udtage bestemte ejendele 

5.     Længstlevende får mulighed for at få henstand med arvens udbetaling efter samme regler som for ægtefæller

Et udvidet samlevertestamente kan ikke oprettes af søskende eller andre personer, der er beslægtet i op- og nedstigende linje. Der kan heller ikke oprettes et udvidet samlevertestamente, hvis en af parterne er gift eller part i et registreret partnerskab. Er der tale om personer af samme køn, er det endvidere en betingelse, at en af parterne er dansk (eller norsk, svensk eller islandsk) statsborger og har bopæl her i landet, eller at begge parter har haft bopæl her i landet i de sidste to år.

Det udvidede samlevertestamente er kun gyldigt, hvis parterne på tidspunktet for den førstes død venter, har eller har haft et eller flere fælles børn, eller parterne ved den førstes død har levet sammen på fælles bopæl i et ægteskabslignende forhold de sidste to år.